行星为什么是圆的 行星为什么是球体

行星就是围绕着恒星转的天体，我们的太阳就是一颗年轻的恒星，地球、火球等就是行星，那么大家都知道，现在的太阳系八大行星全部都是圆的球形，那么这个为什么呢?是什么原理导致行星都是球体。

尽管我们都没去过其他星球，但从小就被告知：所有行星都是球球，就跟地球一样。

立方体的地球或者其他行星，只好存在自己的胡思乱想中。

尽管怀疑精神就是科学精神的一部分，但都被填鸭式的教育给扼杀了。

觉醒，啥时都不算晚。问出好问题，就是觉醒的开始。

好问题终于来了，为什么行星都是球体的?本期我们就来搞清楚——这个看似简单的问题。

先来看我们太阳系的八大行星，清一色都是球体。

再来说说什么叫行星?行星，简单直白点说，就是会行会走的星星。当然这是古人观天的思维。

对古希腊和其他文明来说，行星就是宇宙的漂泊者，所以行星的英文planet，就源自希腊语的【漂泊者】。

所有行星的共同点就是，围绕着位置固定的天体运行，有时会消失不见，一段时间之后又重新出现在天空中。

21世纪初，人类在遥远的柯伊伯带中发现了很多类行星的天体，于是，国际天文学联合会怕混淆概念，误导群众，为此正式定义什么叫【行星】，必须满足三个条件才算是行星(严格来说是太阳系的大行星概念)——

①行星必须是绕着太阳运行的天体;

②行星引力能够使得自己的体型变成球体;

③行星体积足够大，大到能够清理门户，清除自身轨道中的各种残骸。

正是因为出台了新规，深受爱戴的冥王星不符合第三条，所以在2006年被踢出「九大行星」，降级为矮行星，就是比小行星大一些的天体。

重点是第二个条件，所有行星通过自身引力，能够让自己体型变成球体——

这就是行星几乎都是球形的标准答案。

其实，所有物体都有自身引力，向中心方向拉扯的引力。

不管是你的身体，桌上的香蕉，还是我们的地球、月球，只不过前两者自身引力太小太小，我们根本觉察不到，但后两者正是决定自身体型的根本原因。

多说一句：为什么?这是因为质量越大的物体，产生的引力就越大，不管是自身引力还是物体间的引力。因为引力大小，其实是时空弯曲程度。

行星的自身引力，就像车轮子一样，压力都指向中心。

学霸的说法叫引力势能不断给行星塑形，最终塑造成势能均等的球体最稳定。

所以呢，从小就很酷的我们，胡思乱想：那些立方体、金字塔、甜甜圈模样的星星，是根本不可能存在的。

问题来了，所有行星都拥有魔鬼身材，完美的球体吗?当然不是啦。严格来说，所有行星都是扁球体，并不是标准球体。

拿我们地球为例，你绕赤道走一圈，是40070公里。你穿过南北极点走一圈，却是39931公里。两者相差0.3%。

这就是说，地球是个赤道隆起、两极稍扁的扁球体。

再来看看更明显的例子，太阳系最大行星木星，赤道腰围要比两极子午线一圈多出7%。第二大行星土星更明显，多出10.7%。

这又是什么原因造成的呢?主要是因为天体旋转造成的。这里说的旋转主要是指自转速度。

简单来说，背后规律是：行星自转速度越快，扁球体型就越明显。

原理很简单：引力让行星变成球体，离心力让球体变成扁球体。

所有旋转的物体，绕圈最大的部分必须转得最快，赤道部分必须转得最快。

学霸的说法叫角速度最快，这里的离心力也就最大。

在行星表面引力相同的情况下，离心力最大的赤道地带，时间一长，就会造成隆起膨胀的现象。

再来看看各个行星数据，更加一目了然：

地球自转周期就是一天(一个地球日)，赤道隆起的膨胀率是0.3%;

木星自转周期是0.41天，赤道膨胀率是7%;

土星自转周期是0.44天，赤道膨胀率是10.7%。

等等，土星自转周期比木星还要多一点，也就是说，自转速度要比木星慢一点，为什么赤道膨胀率却多出3.7%?

刚才你不是说：天体自转速度越快，扁球体型越明显吗?这不是自相矛盾吗?所谓「行星自转速度越快，扁球体型就越明显」，当然是有前提条件的，这就是在各行星表面引力差不多的情况下。

但作为太阳系两大气态巨行星，木星和土星表面引力差异却非常大，两者相差1.5倍!

木星是土星表面引力的1.5倍，它俩在自转速度差不多的情况下，对于气态行星来说，表面引力比离心力更能决定行星体型，塑形功力更强!

刚才说了：引力让行星变成球体，离心力让球体变成扁球体。

谁更强，谁说了算。

引力更强的木星，让它变得更球体些;

离心力更强的土星，让它变得更扁球体些。

当然，这两位气态巨行星跟我们地球比体型，那是差远了，毕竟地球属于固态岩质行星，离心力想把它搞得扁球丑态些，并不容易下手。

其实，衡量一颗行星体型是否标准，有一个专有名词叫做【扁率】决定它的是三个因素：引力、自转周期、密度。

太阳系所有行星类天体中，体型最完美的，其实是水星、金星。

这并不难理解，它俩自转周期都很长，本身密度也很大，当然体型超好啦。

至于说小行星带、柯伊伯带里，那些长得跟地瓜、土豆似的小行星小天体们，之所以能长成那样，最主要原因是天生的——自身引力太小了，无法变得更球些。

根据行星天文学家计算，通常一个直径在1000公里以上的岩质固态天体，才会变成球形行星。(所谓岩质固态天体，就像我们地球这样。)

看来，不仅打铁还需自身硬，美体也需自身强。